As consequências do bombeamento de leite materno
O bombeamento de leite materno está se tornando mais popular entre as mães atuais, muitas vezes visto como uma maneira pela qual elas podem “ter tudo”.
Enquanto isso, os efeitos na saúde materna e infantil – e nas políticas do local de trabalho – raramente são discutidos.
Uma complicação grave da gestação levou a mãe de primeira viagem, Missy Boss, a uma cesariana de emergência; no momento em que ela deu à luz, sua pressão arterial estava no nível pré-AVC.
Boss diz que, como ela não teve o parto totalmente natural e livre de drogas que planejava, ela estava “determinada a fazer pelo menos uma coisa certa: amamentar”.
Nas 56 horas depois de voltar para casa do hospital com seu filho, Boss não dormiu. O filho dela não mamava. Ela passou um trecho inteiro de oito horas tentando fazê-lo agarrar seu peito, mas ele não estava pegando.
Ela teve tantas visitas de consultores em lactação quanto seu seguro cobriria, e não podia pagar os 600 dólares por visita depois disso. “Eu já me sentia um fracasso como mãe de muitas maneiras”, diz Boss. “Eu não poderia fazer nada certo?”
Quando ela disse à doula (de quem ela não precisara no momento do parto) sobre quantos problemas ela estava tendo, ela disse a Boss que havia tido problemas semelhantes com seu primeiro filho e acabou bombeando seu leite materno para o bebê por dois anos. Missy decidiu tentar.
O bombeamento exclusivo (alimentar bebê apenas com leite materno, com mamadeira) é tradicionalmente o território de mães cujos bebês estão na unidade de terapia intensiva neonatal ou de outra forma medicamente, incapazes de mamar diretamente no seio.
Com a ampla disponibilidade de bombas de mama elétricas pessoais e portáteis que podem esvaziar os dois seios ao mesmo tempo, sem as mãos, em questão de minutos, mais mães começaram a pular na onda do “EPing”.
Essas mães, como Boss, não conseguiram estabelecer um relacionamento bem-sucedido com a amamentação, apesar de seus esforços, mas ainda queriam oferecer o leite materno de seus bebês.
A prática de bombear com frequência ou exclusivamente continua a crescer
De acordo com dados da última iteração da Pesquisa de Práticas de Alimentação Infantil (2005), entre mães americanas de bebês saudáveis , 85% usaram uma bomba de mama em algum momento, 25% bombearam seu leite regularmente e 6% usaram bomba exclusivamente.
Problematicamente, o aumento do bombeamento também implica que as mães não precisam de tanto tempo em casa para passar com seus bebês – elas podem simplesmente bombear, armazenar e voltar ao trabalho.
O que a maioria das mães pode não saber é que, além da conveniência percebida de bombear, há possíveis consequências para as normas do local de trabalho e para a saúde de si e de seus bebês.
Supõe-se que dar mamadeira com leite materno a uma criança seja equivalente à amamentação, mas esse pode não ser o caso.
A falta de conhecimento da maioria dos profissionais de saúde está impactando na maneira como as crianças são alimentadas com o leite materno. “Os possíveis benefícios ou danos resultantes do bombeamento exclusivo merecem um estudo cuidadoso”, observou um comentário recente.
Os autores escreveram que essa “revolução silenciosa na expressão do leite” (quando o leite é removido dos seios sem o bebê, manualmente ou com uma bomba) pode ser bom para os bebês se eles receberem mais leite humano e por um período mais longo.
Pode ser problemático, porém, se os bebês são alimentados em excesso, dado leite com uma composição inadequada ou, pior, contaminado.
Mais especificamente, “quando o leite materno é reconhecido como muito superior à fórmula infantil, a comunidade lactante começa a questionar se [ele] confere uma proteção semelhante ao obtido por amamentar diretamente”, segundo Donna Chapman, no Journal of Human.
Tais proteções incluem a redução da incidência de doenças gastrointestinais, infecções respiratórias superiores, asma, obesidade, ambos os tipos de diabetes e certos tipos de câncer infantil.
Parte do problema é uma falta de pesquisa. Uma revisão sistemática da literatura de 2013 sobre o assunto por pesquisadores do Royal Women’s Hospital em Victoria, Austrália, encontraram apenas 22 trabalhos de pesquisa sobre a expressão do leite materno.
A maioria dos trabalhos discutiu a expressão de bebês doentes ou prematuros; o resto eram comentários pedindo mais pesquisas.
Com apenas sete artigos relatando a expressão de mães de bebês saudáveis e a termo, os autores concluíram que há “evidências limitadas” sobre os resultados da prática – e alguns estudos resultaram em conclusões contraditórias.
Para agravar as inconsistências, “amamentação por ingestão de leite materno, independentemente do modo de administração.”
Como o bombeamento tornou-se mais popular, os estudos devem fazer uma distinção entre a amamentação direta e a alimentação do leite, termo usado para descrever qualquer leite materno da mamadeira, escrevem os autores.
“A promoção da amamentação por bombeamento como idêntica à amamentação direta é enganosa”, diz Virginia Thorley, consultora em lactação e pesquisadora honorária da Universidade de Queensland, na Austrália.
“O novo desafio é usar o vocabulário com precisão e dizer às mães a verdade que, alimentar os bebês por mamadeira, é inferior que o equivalente à amamentação”.
Thorley escreveu extensivamente sobre os perigos potenciais de “normalizar” a separação do leite materno dos seios.
Ela diz que a mamadeira do leite materno ocorre em circunstâncias específicas, como quando o bebê é incapaz de estimular adequadamente o suprimento de leite da mãe, ou em casos como o de Boss, onde o bebê é incapaz de mamar diretamente.
E enquanto ela concorda que o leite materno é melhor do que a fórmula infantil, “a amamentação é mais do que o leite“. Os bebês não apenas amamentam para nutrição; eles sentem conforto, proximidade, aconchego e segurança.
Boss admite que, a princípio, ela estava preocupada em perder alguns dos benefícios que a amamentação garante: o vínculo, a proximidade, o contato pele a pele. “Então eu percebi que os pais podem se relacionar com seus filhos de muitas outras maneiras”, afirmou.
“A amamentação é apenas uma das muitas coisas que podemos fazer para garantir que nossos filhos saibam que os amamos e nos importamos com eles”, concluiu.
Apesar da necessidade de pesquisas adicionais, os estudos atuais apontam para vários aspectos problemáticos do bombeamento exclusivo. Uma preocupação é que os bebês alimentados apenas com mamadeira comam mais e, assim, cresçam de maneira diferente.
Uma análise de 2010 mostra que os bebês alimentados com leite materno por mamadeira no início da infância, tinham maior probabilidade de abandonar as mamadeiras mais tarde na infância do que seus colegas de amamentação.
Bebês alimentados no peito e com mamadeiras de leite materno bombeado ganharam peso a uma taxa semelhante àquelas que foram amamentadas normalmente, mas bebês ganharam mais peso por mês quando alimentado apenas por mamadeira (fórmula ou leite materno).
Existem várias teorias sobre o porquê: os bebês podem tirar o leite das mamadeiras mais rapidamente que os seios, os cuidadores tendem a incentivar os bebês a terminarem suas mamadeiras, e acredita-se que a amamentação ensine os bebês a parar de comer.
Outra análise constatou que os bebês que não foram amamentados diretamente têm um aumento significativo nos episódios de tosse e sibilância, em comparação com aqueles que foram.
Algumas pesquisas sugerem que armazenar o leite materno bombeado pode interferir em suas propriedades benéficas.
O congelamento pode quebrar suas células imunológicas e lipídios (mas não afeta suas proteínas antimicrobianas), a refrigeração reduz as concentrações de ácido ascórbico e os dois métodos de armazenamento reduzem a atividade antioxidante.
O degelo por microondas, que não é recomendado, diminui drasticamente os elementos anti-infecciosos do leite materno. Os efeitos dessas alterações, se houver, são desconhecidos.
O conteúdo do próprio leite materno pode diferir quando é bombeado exclusivamente. O leite materno da mãe muda de acordo com as necessidades do bebê, à medida que envelhece, bem como ao longo de um dia e no decorrer de cada sessão de alimentação.
Pesquisas confirmaram que a concentração de gordura do leite bombeado aumenta com a idade do bebê, da mesma maneira que o leite materno.
Mas se as mães não bombeiam o suficiente em cada sessão, seus bebês podem receber predominantemente leite de vaca (rico em carboidratos) e não receber leite de vaca suficiente (rico em gordura).
Quanto à contaminação, tudo o que o leite materno toca fora do corpo durante o processo de expressão e a mamadeira é uma chance de obter bactérias nocivas.
As contagens bacterianas são mais altas no leite expresso com uma bomba do que no leite expresso à mão.
Thorley acrescenta que a amamentação protege contra infecções de ouvido não apenas devido aos elementos anti-infecciosos do leite materno, mas também devido à postura da cabeça do bebê e à dinâmica do ciclo de sucção, deglutição e respiração durante a amamentação.
Ela diz que os bebês alimentados com mamadeira perdem esses aspectos. E ainda não abordamos os possíveis impactos à saúde das mães.
Não sabemos se o bombeamento do leite materno oferece às mães os mesmos benefícios da amamentação, como aumento da perda de peso pós-parto e risco reduzido de depressão pós-parto, cânceres reprodutivos múltiplos, artrite reumatoide, osteoporose, diabetes tipo 2, doenças cardíacas e hipertensão pressão.
Boss diz que muitas pessoas supõem que as mães que bombeiam exclusivamente o fazem por conveniência, e não por necessidade ou desespero total.
“As mães frequentemente sentem-se atacadas e criticadas por amigos, familiares, estranhos da internet, etc.Todos parecem pensar que o EPing é um escolha de estilo de vida, feita por conveniência”, completa.
Bombeamento exclusivo é muito trabalhoso, e não pode ser considerado como uma decisão que as mães tomam espontaneamente.
Se é considerado “necessário” ou “por conveniência”, é discutível, mas um dos aspectos mais controversos do debate sobre bombeamento exclusivo é que muitas mães que trabalham estão adotando a prática.
Jill Lepore observou em um artigo da New Yorker de 2009 que “para seguir as ordens de um médico, uma mulher que volta ao trabalho 12 semanas após o parto, precisa encontrar uma maneira de alimentar seu próprio bebê com seu leite por mais nove meses”.
Ela ainda completa: “A nação sofre de uma lacuna no leite humano. Existem três maneiras de preencher essa lacuna: licença maternidade mais longa, assistência infantil no local e bombas. Muito esforço foi gasto na implementação da opção 3, a saída mais barata.”
A julgar pelo hack-a-thon de setembro do Instituto de Tecnologia de Massachusetts como “fazer com que a bomba de mama não seja ruim”, parece que escolhemos bombear como resposta. O vencedor do hack-a-thon era uma bomba de cinto de utilidades, projetada para mães que não conseguem fazer pausas.
A CNN explicou que “bombear durante o trabalho significa interromper todas as atividades e ir para uma sala isolada por meia hora, várias vezes ao dia. Essa perda de produtividade é ruim para empregadores e funcionários.”
Segundo Thorley, os chicotes que permitem que as mães trabalhem enquanto bombeiam já foram fortemente promovidos anos atrás: “A mensagem subjacente [é] que o bombeamento do leite é incidental ao seu trabalho real e à sua vida real, como funcionária.
O elefante na sala é a deplorável falta de licença de maternidade paga. Acredito que melhorar as condições de trabalho deve ser uma alta prioridade – não produzir bombas mais sofisticadas.”
Todos os defensores bem-intencionados de melhores bombas de mama e mais acesso às salas de lactação devem ficar cientes de que essas políticas realmente promovem uma grande separação entre mãe e bebê, e não menos.
As bombas de mama são comercializadas como um acessório essencial da maternidade moderna para países ricos com renda disponível, diz Thorley, e ela lamenta a morte da arte de expressar manualmente o leite materno.
Ela discorda de que o bombeamento exclusivo se torne uma “escolha” da vida e está preocupada com a alimentação do leite expresso, mudando de algo necessário em relativamente poucas circunstâncias, para algo normal.
A normalização do bombeamento exclusivo pode ter grandes implicações sociais: pode corroer o apoio social à amamentação, por exemplo. Há também o risco de as mães seguirem em frente e nunca tentarem amamentar seus bebês, e que a disponibilidade de bombas eficientes dificultará a argumentação sobre a importância da licença de maternidade.
Bombear pode ser simplesmente uma atividade muito onerosa – mais uma expectativa – para adicionar à vida já complexa de uma mãe. Como Thorley coloca: “Mais trabalho para mães cansadas”.
Nas primeiras semanas de bombeamento exclusivo, Boss diz que teve sorte em dormir duas horas por noite. Seu objetivo inicial era bombear leite para o filho por três meses.
Três meses se passaram e ela percebeu que realmente não era tão difícil, assim que se acostumou – apesar de estar bombeando 12 vezes por dia.
“Eu fiquei muito eficiente nisso. Eu apenas sentava aqui na mesa da cozinha, bombeando leite e assistindo a Game of Thrones às 2 da manhã ”, diz Boss. “Eu lia livros enquanto bombeava no meio da noite.”
Seu próximo objetivo era seis meses. Seis meses se passaram; agora que seu filho tem 14 meses, ela finalmente está guardando a bomba. Ela estima que tenha bombeado um total de 2.300 vezes.
As três opções de alimentação infantil disponíveis – fórmula, leite materno bombeado e amamentação – provavelmente caem em um contínuo de bom, melhor e maior.
Muitos pais acabam usando o método de alimentação que o bebê ou a situação determinam (o bebê recusa mamadeiras, não pode se agarrar ao seio ou tem uma reação ruim à fórmula, a mãe deve voltar ao trabalho rapidamente, etc).
Para os pais que têm o luxo de escolher realmente qualquer método de alimentação, é bom escolher o bombeamento exclusivo da mesma maneira que é bom escolher a fórmula, desde que eles entendam as diferenças nos resultados de saúde.
O problema é que, para o leite bombeado exclusivamente, as mães precisam entender que ainda há muito que não sabemos.
Esse texto foi originalmente desenvolvido pela equipe do blog Especial Saúde, onde você pode encontrar centenas de conteúdos informativos sobre diversos segmentos.